据世界卫生组织调查显示，目前全球至少有3亿人以上患哮喘，而我国有3000万哮喘患者，发病率约为1.3%，哮喘死亡率一直呈现上升趋势，每年有10多万人死于哮喘。哮喘是一种常见的比较容易发病的呼吸道疾病，治疗如果不及时就会容易危害生命。哮喘的危害主要表现在以下几方面。
1.呼吸衰竭和骤停：当哮喘剧烈发作的时候，会引起呼气不足，以及感染。如果患者由于未经医嘱，或者被误诊，而导致治疗失误和用药错误，则可能并发气胸，肺不张和肺水肿等严重疾病。而这些均是支气管哮喘并发呼吸衰竭的常见诱因，一旦患者出现呼吸衰竭的症状，便会发生严重缺氧，二氧化碳滞留和酸中毒致死。
2.肺压增加，肺泡破裂：由于患者哮喘发作时会引起气体滞留于肺泡，使肺泡含气过度，慢性哮喘已并发的肺气肿会导致肺大泡破裂；应用机械通气时，气道和肺泡的峰压过高，也易引起肺泡破裂而形成气压伤，引起气胸甚至伴有纵隔气肿。
3.肝淤血：主要原因是由于右心衰竭所引起的体循环障碍导致的，血液经过后腔静脉从肝脏回流到心脏，因某些原因使这种回流受阻，导致血液在肝静脉内淤滞的状态。周围肝细胞因压力、营养不良及供氧不足而发生萎缩、变性及坏死。
4.缺氧致死：肺气肿和肺心病当支气管哮喘发作时，患者的胸部隆起，双肩高耸，稍一活动便会有明显的气短，胸透时可见透光度增加。这是因为哮喘发作时呼吸困难，以至肺内许多气呼不出来，形成了与肺气肿相似的临床表现，病人往往会因此缺氧昏迷、窒息。
5.严重引发猝死：猝死是过敏性哮喘最严重的并发症，如著名歌星"邓丽君"死于哮喘猝死。因其无明显先兆症状，一旦突然发生往往来不及抢救而死亡。哮喘病人有支气管粘膜浮肿，支气管粘膜下发炎细胞，特别是嗜伊红性白血球浸润，上皮细胞脱落以末梢呼吸道为粘液所阻塞之迹象，容易造成瞬间猝死现象。
